A Mikulás: A legenda, ami összeköti a világot
Sokféleképpen hívjuk a jóságos öregurat, akinek szelleme szinte mindenhol jelen van a decemberi ünnepek alatt - Télapó, Mikulás, fehér szakállú… De honnan ered a kedves ajándékozó története? Mikulás napját december 6-án ünnepeljük, Szent Miklós püspök emlékére, aki a 4. században élt a mai Törökország területén található Myrában. Jólelkűségéről és önzetlenségéről vált híressé: segített a szegényeken, különösen a gyermekeken, és számos csodatételt tulajdonítottak neki.
A legendák gyökerei
Az egyik legismertebb történet szerint Szent Miklós megmentett három leányt a szegénységtől azzal, hogy titokban aranyat helyezett el az ablakukban, így elkerülhették a kényszerházasságot. Ebből a legendából eredhet az ajándékozás hagyománya, valamint a "titokzatos ajándék" motívuma. Alakja idővel összeolvadt a pogány téli örömnapok szokásaival, majd modern figuráját az amerikai kultúra népszerűsítette – gondoljunk csak a piros kabátos, rénszarvasos alakra.
Mikulás a világ körül
Tradíciói országról országra változnak, mégis közös bennük a gyermekek öröme és az ajándékozás. Hollandiában például Sinterklaas néven ismerik, gőzhajón érkezik Spanyolországból, és fekete ruhás segítője, Zwarte Piet kíséri. A gyerekek cipőt helyeznek ki az ajtó elé, amibe édességet vagy apróságokat kapnak.
Magyarországon jellemzően december 5-e estéről, december 6-a virradóra érkezik, és a kiscipőkbe, csizmácskákba rejti meglepetéseit – általában csokoládét, mandarint vagy kisebb játékokat. A virgács, amely a rossz gyerekeket "fenyegeti", gyakran inkább díszítményként jelenik meg, mintsem komoly büntetésként.
A finn Joulupukki Lappföldön, Rovaniemi mellett él. Mesebeli otthona Mikulásfalva, ahol egész évben fogadja a látogatókat. A varázslatos táj és az északi fény teszi igazán különlegessé. Szentestén megy a jó gyerekekhez, rénszarvasok húzta szánon jár házról-házra, és az ajtón megy be, nem a kéményen át.
Oroszországban Gyed Maróz, vagyis Fagy Apó a tél főszereplője, akit Sznigurocska, a "Hóleány" segít. Bár ő inkább az ortodox karácsonyhoz kötődik, az ajándékozás itt is fontos része az időszaknak.
A hagyományok azonban nem mindenhol kapcsolódnak a keresztény valláshoz. Izlandon például 13 "karácsonyi manó" (jólasveinar) látogatja meg a gyerekeket december elejétől kezdve, és minden este meglepetést helyeznek az ablakpárkányra tett cipőkbe a jóknak – vagy éppen burgonyát a rosszaknak.
Érdekes apróságok a fehér szakállúról
Kevesen tudják, hogy a mai Mikulás-vízió nagy része egy amerikai marketingkampánynak köszönhető: a 20. század elején a Coca-Cola hirdetései tették világszerte népszerűvé a piros kabátos alakot. Az eredeti Mikulás azonban nem feltétlenül pirosba öltözött, hiszen a különböző európai hagyományokban néha püspöksüveget és palástot viselt.
Érdemes szem előtt tartani, hogy ez a nap ne csak az ajándékozásról szóljon, hanem legyen egyben a közösség ünnepe is, amely arra emlékeztet minket, hogy a szeretet és az önzetlenség minden kultúrában közös érték. A decemberi fények és a gyermekek nevetése mögött ott rejlik Szent Miklós öröksége, ami valóban összeköti a világot.
