Az emberek félelme a hüllőktől vagy a rovaroktól az emberi evolúció során a túlélés érdekében alakulhatott ki, amit manapság már inkább tanult magatartási tényezők alakítanak ki bennünk. Míg korábban a mérgezés veszélye miatt kerültük ezeket az élőlényeket, mára már az undor a jellemzőbb a természettől leszokó félben lévő embereknél.
A leggyakrabban előforduló fóbiáknak két típusát különböztethetjük meg egymástól: a konkrét fóbiatípusokat, valamint a szociális jellegűeket. Ez utóbbiak körébe leginkább az olyan fajtájú extrém félelmek sorolhatók, amikor az egyén valamilyen társadalmi helyzetben való megnyilvánulás vagy helyzet miatt érez magában leküzdhetetlen feszélyezettséget (pl. félelem a megszégyenítéstől, elítéléstől stb.)