A mindennapi kommunikáció sokkal összetettebb, mint elsőre gondolnánk. Nem csupán a kimondott szavak számítanak, hanem a hangsúly, a testbeszéd és az adott helyzet is. Gyakran előfordul, hogy ugyanazt a mondatot két ember teljesen másképp értelmezi. Egy rövid, talán ártatlannak szánt megjegyzés könnyen félreérthetővé válhat, ha a másik fél más érzelmi állapotban van, vagy eltérő tapasztalatokkal rendelkezik.
Egy beszélgetésben könnyen előfordulhat, hogy a résztvevők nem teljesen ugyanúgy értelmezik egymás szavait, és máris megvan a recept egy jó kis félreértéshez! Elég egy rossz hangsúly, egy kétértelmű kifejezés, vagy akár egy véletlenül kihagyott információ, és a kommunikáció máris irányt vált.